町の起こりは紀元前15年。ローマの軍団が砦をきずき、ローマ帝国の初代の皇帝アウグストゥスの名をとってアウグスタ・ヴィンディリクウムと名づけた。アウグストウスは「尊厳者」の意味。町は1985年に2000年祭を祝った。

　市庁舎の広場からのびているマクシミリアン通りは、イタリアまでつうじるローマ軍の最初の軍用道路の跡である。道路は南ドイツを一直線につらぬいてアルプスを越え、イタリアのヴェローナに達していた。「ローマ皇帝街道」ともよばれる。

　市庁舎の屋根には、松ボックリが飾られている。ローマ人は北国のドイツにはない松ボックリをつくって、故郷をしのんだという。現在は市の紋章になっている。

フッガー家の時代

　時代はくだって16世紀。町はドイツのみならず、ヨーロッパの歴史で重要な役割をになうことになる。「16世紀はフッガー家の時代」という言葉があるように、豪商フッガーが舞台に登場してくる。一代で豪商となったヤコブ・フッガーは、まずヴェネチアとの交易で富をたくわえた。そしてその金をもとでにして、ローマの教皇庁にくいこんだ。中世のヨーロッパでは、ローマ教皇庁をトップにした支配網が、水ももらさぬピラミッド型のシステムで組みあげられていた。教会税、司教領からの税金、諸侯や金持ちからの献金、免罪符（後述）の売上金などは、このネットワークをつうじて、いっせいにローマにながれこんでいた。中世は、通貨がバラバラに造られていた時代だった。ローマ教皇庁は収入と支出をはっきりさせるため、地方の通貨（ローカル・カレンシー）と基準通貨（キー・カレンシー）のレートを定め、基準通貨で統一して計算せねばならない。地方通貨は、そのつど基準通貨に交換される。ローマに集められた金は総収入が確定すると、こんどは予算にしたがって、ヨーロッパ各地の司教や教会に送られる。基準通貨は地方の通貨にかえらえていく。ここに両替商が介在し、力と富をたくわえていった理由がある。フッガーはスエーデンからの送金を請け負ったことから、教皇庁とつながりをもった。当主のヤコブ・フッガーの兄は教皇庁の書記となり、便宜（べんぎ）をはかった。フッガーはハプスブルク家や大司教、有力な諸侯にも高い利子で貸しつけをおこない、巨大な利益をあげていった。

免罪符

　ローマ教皇庁が発行したこの護符（ごふ）は「免罪符を買えば、それまでの罪がチャラになる」というまことに奇妙なものだった。しかし教皇庁にとっては、貴重な財源だった。この免罪符の売上げをローマに送金したのが、フッガーたち大商人だった。1514年マインツの大司教の座をめぐって、莫大な政治献金がローマ教皇に送られた。その資金をフッガーがまず調達した。教皇はマインツの大司教に免罪符の発行を許可し、免罪符が発行された。免罪符の売上げの半分はフッガーからの借金の返済にあてられ、あとの半分はローマに送られた。

　富と力をたくわえたフッガー家は、鉱山の開発にのりだす。銀と銅は当時、金融の決済手段だったから、フッガーは採掘から精練までのすべてを経営。マーケットをおさえて、さらに巨大な利益をあげた。このビジネスは新大陸の発見で、16世紀なかばにメキシコやペルーから大量の銀が輸入されるようになると衰退していく。

神聖ローマ帝国の皇帝選挙

　富は政治と結びついていく。フッガーも例外ではない。中世のドイツは神聖ローマ帝国といい、皇帝を頂点とした諸侯と司教の連合体だった。皇帝は7人の選帝侯によって選ばれた（1692年より8人）。票の買収のために金がうごく。選挙資金を用だてたことで、フッガーは16世紀ヨーロッパの政治と宗教に深くかかわっていく。

宗教改革とマルティン・ルター

「このような教会のシステムは、おかしいのではないか」と疑問をもつ者もいた。多くはラテン語がよめる学問僧だった。この疑問は百年ほどくすぶりつづけ、マルティン・ルターで炎となって燃えあがった。ルターは免罪符の販売をとりあげ、質問状（95か条の堤題）を公開した。人々は共感したが、ローマ教皇庁は激怒した。ルターはアウグスブルクで教皇の使節の尋問をうけた。その場所となったのが、フッガーの屋敷である。

　ルターはさらに帝国議会によばれて、皇帝の前で異端審問をうけるが、自説をまげなかった。追放刑となったルターは、ドイツ諸侯にかくまわれて新約聖書のドイツ語訳に没頭。翻訳された聖書は「天使がはこんだ」といわれるほどのスピードで、人々にひろまっていった。ここにキリスト教は旧教（カトリック）と新教（プロテスタント）に分裂。時代ははげしく宗教改革へとうごいていく。